Рельеф.

Испания - одна из самых высокогорных стран Европы.

Низменности, лежащие на высоте до 200 м над уровнем моря, занимают только 11% площади страны. Более 1/3 территории Испании расположено на высотах, превышающих 1000 м.

Для Испании, как и для Португалии, характерна резкая обособленность природных районов, отделяющихся друг от друга четкими горными рубежами. Возникновение и развитие исторических областей Испании связано от части с природными условиями и границами природных районов.

Когда мы говорим об Арагоне, то имеем в виду и историческую область, и низменность; под Галисией подразумевается и историческая область, и кристаллический массив с глубоко врезавшимися морскими заливами.

Основной частью территории Испании и всего Пиренейского полуострова является плоскогорье Месета, или Центральное Кастильское плоскогорье, расположенное на высоте 600-800 м и занимающее 60% территории всего полуострова. Месета наклонено в юго-западном направлении;

На территории Португалии благодаря близости к Атлантике на Месете выпадает большее количество осадков, чем в Испании. Реки там судоходны и текут в глубоких долинах. Со всех сторон, кроме запада, Месета от остальных районов Испании отделена горами. Горная система Центральная Кордильеры делит Месету на 2 части северную и южную. Северная Месета лежит на высоте 800 м. Иногда ее называют Старо-Кастильским плоскогорьем, а южную часть, расположенную на высотах 600-700 м,- Ново-Кастильеким плоскогорьем. Хребты Центральной Кордильеры вытянулись в юго-западном направлении на 700 км. Это труднопроходимые горы, затрудняющие связь Северной и Южной Месет, особенно в зимнее время. Центральная Кордильера состоит из главных хребтов: Сьерры-де-Гредос, Сьерры-де-Гвадаррамы и Сьерры-де-Гатос.

Высшая точка системы - Пласа-дель-Моро Альмансор находится в хребте Сьерра-де-Гредос и достигает высоты 2592 м. К югу от Сьерры-де-Гвадаррамы, в ее предгорьях, на высоте 648 м расположен Мадрид - одна из самых "высоких" столиц Европы. В Северной Месете сложилась историческая область Старая Кастилия, в Южной - Новая Кастилия, ставшие ядром Испанского государства. В северо-западной части Месеты расположены невысокие горы, входящие в историческую область Леон. Они переходят на крайнем северо-западе в кристаллический Галисийский массив. С севера, протягиваясь на 600 км вдоль побережья Бискайского залива и отделяя его от центральной Испании, Месету опоясывает система Кан табрийских гор с высшей точкой Пенья-Вьеха (2815 м) в массиве Пикос-де-Эуропа.

В районах Галисийского массива и Кантабрийских гор в VIII-XI вв. сложились первые христианские королевства Испании, вступившие в многовековую борьбу с арабами за отвоевание своей родины.

Система Кантабрийских гор затрудняет транспортно-экономические связи Центральной Испании с Бискайским побережьем и развитыми горнопромышленными районами Страны Басков, Астурии и провинции Сантандер. Единственная железная дорога, связывающая Мадрид с главным городом Астурии - Овьедо, проходит через труднодоступный перевал Пахарес на высоте 1364 м.

Галисийский массив и Кантабрийские горы препятствуют проникновению влажных атлантических воздушных 'Масс, что обусловливает засушливый континентальный характер климата обширных внутренних частей страны.

На северо-востоке Испании, отделяяее от Франции, протянулись Пиренейские горы. Большая часть их имеет высоту свыше 2000 м, а высшая точка Пик-де-Ането в массиве Маладетта достигает 3404 м. Центральные Пиренеи - самая высокая и труднопроходимая часть системы. В Пиренеях встречаются следы активно протекавших ледниковых процессов. В настоящее время там имеются лишь небольшие ледники.

В XIX в. железнодорожные линии из Испании во Францию проходили по побережью Бискайского залива и каталонскому побережью Средиземного моря. В настоящее время через туннели в Пиренеях проходят три линии, соединяющие испанские железные дороги с железными дорогами Франции.

В Южной Месете в широтном направлении между реками Тахо и Гвадиана протянулись Толедские горы с высотами до 1736 м. Южная Месета горами Сьерра-Морена отделяется от Андалузской низменности.

Вблизи южного и юго-восточного побережья Средиземного моря протянулись Андалузские, или Бетские, горы, протяженностью 630 км. Они вытянуты в направлении к мысу Нао, Балеарские острова являются их продолжением. В этих горах расположен хребет Сьерра-Не вада.

Хотя здесь и находится высшая точка полуостровной Испании - гора Муласен (3482 м), - но в целом это менее высокие и более доступные, чем Пиренеи, горы. Они не тянутся сплошной стеной, подобно последним. В горах расположен самый южный ледник Европы. Вечные снега Сьерры-Невады питают р. Хениль - главный приток р. Гвадалквивира. В восточной части Андалузские горы смыкаются с Месетой и системой Иберийских гор.

Иберийские горы, протяженностью около 500 км, тянутся от Кантабрийских гор до побережья Средиземного моря (к северу от Валенсии). Высшая точка - Монкайо (2316 м). Иберийская система - самый большой по площади поднятия горный массив страны. Он занимает свыше 40 тыс. кв. км. В Иберийских горах зарождаются многие крупные испанские реки - Дуэро, Тахо, правые притоки Эбро, Хукар, Гуадалавьяр (Турия). Иберийские горы отделяют районы Месеты от Арагона, Каталонии и являются труднопреодолимой преградой. Лишь одна р. Халон прорезает массив, впадая к северо-западу от Сарагосы в р. Эбро. В экономическом отношении это один из самых малонаселенных и отсталых районов Испании.

Между Иберийскими и Пиренейскими горами расположены средневысотные прибрежные Каталонские горы, состоящие из нескольких хребтов, протянувшихся на 270 км, как бы замыкая часть долины р. Эбро. Их высшая точка лежит на высоте 1712 м.

Низменности Испании, несмотря на их незначительный удельный вес в общей территории, играют важную роль в экономической жизни страны. Андалузская низменность занимает бассейн р. Гвадалквивир к югу от Сьерры-Морены. Обширная Арагонская низменность лежит в бассейне р. Эбро.

На средиземноморском побережье Испании тянутся узкие полосы Мурсийской и Валенсийской низменностей,
Каталония